Ajax had zich met het oog op de belangrijke Champions League-ontmoeting met Valencia geen betere tegenstander kunnen wensen dan FC Zwolle. Onder aanvoering van Rafael van der Vaart en Zlatan Ibrahimovic werd de kwakkelende Overijsselse degradatiekandidaat met een minimum aan krachtinspanning en vijf treffers onder de voet gelopen: 5-0. Grote opsteker was de tandem Zlatan/van der Vaart die soepel lijkt te werken, al is Zwolle niet echt een goede graadmeter.

Van der Vaart speelt zich knap vrij en gaat zo de 0-1 scoren Zlatan viert zijn en Ajax' vierde doelpunt

Ajax-trainer Ronald Koeman stuurde zijn manschappen met twee eenvoudige orders het veld op: bij de les blijven en het duel vroegtijdig beslissen. Het Amsterdamse collectief slaagde daarin met vlag en wimpel. Rafael van der Vaart opende na 16 minuten het bal. De jonge Ajacied maakte een rentree die deed vermoeden dat hij de afgelopen maanden geen duel had gemist. Met een subtiele passeerbeweging zette hij zijn belagers Michel Doesburg en Morten Karlsen voor joker, om vervolgens uit de draai ook doelman Diederik Boer te passeren. Vijftien minuten later was de tussenstand al opgelopen tot 0-3 en kon Ronald Koeman tevreden plaatsnemen in de dug-out. Eerst zette Maxwell zijn collega Zlatan Ibrahimovic vrij voor sluitpost Boer (0-2) en even later gaf Zwolle-aanvoerder Albert van der Haar de bezoekers nóg een zet in de goede richting. De verdediger coachte zijn keeper naar de linkerkant van zijn doel, om vervolgens met een sutiele terugspeelbal de bal in eigen doel te schieten. Welbeschouwd mocht de thuisploeg blij zijn dat de teller na 45 minuten op drie tegentreffers was blijven steken, want de Zwollenaren kwamen zoals zo vaak op alle fronten tekort om zich een waardige eredivisionist te mogen noemen. Ajax was in gedachten al nadrukkelijk bij de Spaanse landskampioen die deze week in Amsterdam te gast is en liet de bal daarom in een zeer rustig tempo rondgaan. De regerend landskampioen hoefde enkel te wachten op de zoveelste defensieve blunder aan Zwolse zijde om de voorsprong verder uit te bouwen.

Dat gebeurde in de tweede helft tweemaal. Eerst onderschepte (wederom) Maxwell een foute pass om invaller Steven Pienaar de diepte in te sturen. De Zuid-Afrikaan prikte de bal vanaf de rechterkant achteloos in de voeten van de aanstormende Van der Vaart: 0-4. Nog geen tien minuten later liet ook Ibrahimovic - na een fraaie individuele actie - zijn tweede doelpunt van de avond noteren. 

Tandem
"Er zat vanavond veel voetbal in de tandem Van der Vaart/ Ibrahimovic", aldus Koeman. "Rafael heeft een grote stap gezet naar absolute wedstrijdfitheid en Zlatan liet net als afgelopen woensdag (zijn twee Amstel Cup-treffers tegen FC Groningen) zien dat hij de gang naar het net weer gevonden heeft. Dat biedt vertrouwen voor aanstaande dinsdag". Dat zal Ajax nodig hebben, want met een overwinning op het Spaanse sterrenensemble plaatst de ploeg van Koeman zich voor de kwartfinales van de Champions League. En dat is net even andere koek dan een zege op de nummer 17 van de Holland Casino Eredivisie... 


Zlatan slalomt door de Zwolse verdediging en haalt ui voor de 0-5

FC Zwolle-Ajax 0-5 (0-3)
9. Van der Vaart 0-1
20. Ibrahimovic 0-2
32. Van der Haar (e.d.)0-3
58. Van der Vaart 0-4
65. Ibrahimovic 0-5

FC Zwolle:
Diederik Boer, Michel Doesburg, Maarten Schops (46. Robert-Jan Ravensbergen), Marco Roelofsen, Albert van der Haar, Morten Karlsen, André de Ridder (77. Peter Blom), Henk van Steeg, Dominggus Lim-Duan, Jhonny van Beukering (24. Ivan Cvetkov), Marino Promes 

Ajax:
Bogdan Lobont, Nigel de Jong (45. Steven Pienaar), Petri Pasanen, Cristian Chivu, John O'Brien, Hatem Trabelsi, Tomás Galásek, Maxwell, Wesley Sneijder (73. Richard Witschge), Zlatan Ibrahimovic, Rafael van der Vaart (70. Nourdin Boukhari)

Scheidsrechter: Pieter Vink 
T oeschouwers: 5.000
Kaarten: Geel: Lobont, Galásek (Ajax)