|
Ajax probeerde er het beste van te maken, maar de blessures van Wesley
Sonck en Steven Pienaar, en de schorsingen van Zdenek Grygera en Rafael van
der Vaart braken de ploeg op. Zeker toen Zlatan Ibrahimovic al in de
veertigste minuut met een opspelende lieskwetsuur het veld moest ruimen
voor Jari Litmanen, had Ajax geen aanspeelpunt en afmaker meer voorin. De
energieke Nicolae Mitea deed zijn best, maar tegen Alessandro Costacurta en
Paolo Maldini kwam de Roemeen er niet aan te pas. |
Het mooie effect met de witte en rode vlaggetjes
Vak 410
De jonkies moesten soms met vereende krachten de tegenstander afstoppen
Anthony Obodai moet met een vleeswond per brancard het veld verlaten
Sjevtsjenko ontdoet zich simpel van Escude
Ondanks de teleurstelling bedanken de Ajacieden de fans voor hun steun |
Spitsenprobleem
Ajax had eigenlijk les moeten trekken uit vorig seizoen toen het, mede door
de strubbelingen met Mido, al regelmatig werd geconfronteerd met een
spitsenprobleem. Waar Ajax voor de keepers-positie voor een 3-dubbbele
bezetting zorgde door Sander Boschker aan te trekken heeft het slechts twee
spitsen (Zlatan en Sonck). Opnieuw blijkt dat dit onvoldoende is als je wil
spelen om het kampioenschap èn Champions League speelt.
Jeugd
Ronald Koeman moest woensdag diep in de reserves tasten, de Ajax-coach
miste voor het duel met AC Milan maar liefst zeven spelers. Sonck, Trabelsi,
O'Brien, Pienaar en Stekelenburg zijn geblesseerd, Van der Vaart en Grygera
geschorst. Koeman deed daarom voornamelijk een beroep op de jeugd. Met een
gemiddelde leeftijd van 22 jaar en 131 dagen was het elftal de op één na
jongste ploeg die ooit in de Champions League uitkwam.
Geslepenheid
Het jonge Ajax moest het opnemen tegen een AC Milan dat bol stond van de
ervaring en geslepenheid. En de Amsterdammers deden dat uitstekend. Maar
net als in de eerste wedstrijd tegen Milan, kreeg Ajax ook deze keer niet
wat het verdiende. De eerste grote kans van de rossoneri was ook meteen
raak. Vijf minuten na rust maakte Sjevtsjenko op aangeven van Cafu de
winnende goal.
Zaalvoetbal
Ajax ging op zoek naar de gelijkmaker, maar die bleef achterwege. Het lukte
niet om een gaatje te vinden in de Italiaanse verdediging. Ajax moest door
het ontbreken van lengte in de voorhoede met een aantal spelers, die
waarschijnlijk niet eens in de efteling in de Python mogen vanwege hun
lengte, noodgedwongen een soort van zaalvoetbal spelen maar Milan hield het
centrum potdicht en gaf Ajax aan de zijkanten de ruimte wetende dat de
voorzetten simpel verwerkt zouden kunnen worden. En zo stond Ajax na een
wedstrijd tegen AC Milan wederom met lege handen.
Oranje
,,Eén actie werd ons fataal. Dat gebeurt iets te vaak. Zeker tegen AC Milan",
zei Heitinga na de wedstrijd voor de camera van de NOS. De verdediger, na
een lange periode van blessureleed weer terug, werd uitgeroepen als 'man of
the match.' Hij was overigens niet het enige lichtpuntje bij Ajax; Nigel de
Jong toonde zich een moderne aanvallend ingestelde rechtsback die soms
Hatem Trabelsi even deed vergeten. Zowel Heitinga als De Jong toonden aan
dat Nederland wel degelijk kwalitatief goede jonge verdedigers heeft met
het oog op het 'nieuwe Oranje'.
Uitfluiten
De Jong maakte het de goed spelende Seedorf aardig lastig. Vooraf werden
pamfletten uitgedeeld om de Amsterdammer in Milanese dienst niet uit te fluiten.
Of het daaraan lag of niet; de fluitconcerten waren niet extreem, al spitste de
pers natuurlijk expleciet scherp de oren als Seedorf aan de bal was om zodoende
de supporters weer eens in een kwaad daglicht te kunnen stellen in hun diverse
commentaren. In de praktijk kregen bijvoorbeeld Maldini en zeker Inzaghi meer
over zich heen. Laatst genoemde werd bij zijn wissel op dusdanige manier de
catacomben ingefloten waar alle hoon rondom Seedorf niks bij was. Als het Seedorf was geweest dan had de pers weer 'de linkjes' gelegd. Nu was men er
selectief doof voor en geen aantekening waard!
Openbaring
Een andere openbaring was Anthony Obodai. Tot voor kort nog speler van het
tweede. De jonge Ghanees (21) speelde zonder schroom maar viel in de 54e minuut
helaas uit met een ernstige blessure. Met een diepe vleeswond aan de enkel werd
hij naar een ziekenhuis gebracht voor onderzoek. Röntgenfoto's wezen uit dat er
bij Obodai niets was gebroken. Het herstel vergt naar verwachting twee weken.
In de eerste helft had ook Ibrahimovic al af moeten haken. De Zweed was als
aanspeelpunt soms magistraal en liet zijn hele elftal daardoor beter
functioneren. Het optreden van de vaardige Zweed duurde maar een half uur.
Daarna speelden zijn blessures (rug en lies) dusdanig op dat hij zich in de
40ste minuut moest laten vervangen.
Publiek
Na rust kwam Milan op een knal van Maxwell na niet meer in gevaar. Shevchenko
en Seedorf waren aan de overzijde nog dichtbij de 2-0. De kopbal van de Oranje-international
ging na een vlijmscherpe counter rakelings over het doel van Lobont. Een deel
van het publiek zag dat al niet meer gebeuren. Het blijft onbegrijpelijk
waarvoor deze mensen naar het stadion komen. Hoe spannend de stand ook is
verlaten zij veelal ruim voor tijd de ArenA om waarschijnlijk de laatste
seconden 'live' op de autoradio te volgen. Te vaak helaas wordt dit gedrag
jammerlijk niet afgestraft zoals onlangs gelukkig wel gebeurde thuis tegen AZ. |
"Dit is al zoveelste keer dat we lullig onderuitgaan tegen Milan terwijl we het
betere spel hadden", vond ook Wesley Sneijder. "Maar we moeten de hoop niet
opgeven." Ook coach Koeman houdt vertrouwen in een goede afloop: "Het wordt
close, maar we hebben het in eigen hand."
In eigen hand
Door de overwinning op Ajax is Milan al zeker van de eerste knock-out-fase van
de Champions League. Als Ajax over twee weken de laatste poulewedstrijd in
Brugge van Club Brugge wint, kan het ticket voor de achtste finales alsnog
worden geboekt. Bij een gelijkspel gaat Ajax nog door als Celta de Vigo
verliest of gelijkspeelt tegen AC Milan. De late treffer twee weken geleden in
Vigo van Rafael van der Vaart kan met terug-werkende kracht voor Ajax goud
waard blijken. Mochten zowel Ajax als Celta gelijkspelen dan gaat Ajax door op
basis van het onderlinge resultaat.
Lastig wordt het in het Jan Breydel stadion wel voor Ajax. Het is te hopen dat
een aantal van de dragende spelers dat gisteren ontbrak over 14 dagen is
hersteld. Zonder hen was het piepjonge Ajax geen partij voor het geslepen
Milan. Ervaring en kracht wonen het eenvoudig van geestdrift en jeugdig elan.
Ajax-AC Milan 0-1 (0-0)
51. Sjevtsjenko 0-1
Opstelling Ajax:
Lobont, Yakubu, Heitinga, Escudé, De Jong, Obodai (Wamberto/53), Galásek,
Sneijder, Maxwell, Mitea (Sikora/75), Ibrahimovic (Litmanen/40)
Opstelling Milan:
Dida, Cafu, Maldini, Laursen (Pancaro/46), Costacurta, Gattuso, Pirlo, Seedorf,
Kakà (Rui Costa/75), Sjevtsjenko, Inzaghi (Ambrosini/70)
Scheidsrechter: Urs Meier
Toeschouwers: 50.231 (uitverkocht)
Kaarten: Geel:Yakubu, Galásek (Ajax) en Inzaghi (Milan)
Stand in Groep H
1. AC Milan 5-10 (3-1)
2. Ajax
5-6 (5-5)
3. Celta
5-6 (5-5)
4. Club Brugge 5-5 (3-5)
Laatste wedstrijden (9 december): Club Brugge-Ajax en AC Milan-Celta de Vigo |
Spitsenprobleem
nekt Ajax tegen Milan: 0-1
